чайником.
- Чаю? - предложил Опдаал гостю.
Тот кивнул: «Да, спасибо», и зашел за письменный стол, чтобы полюбоваться чудесным видом из окна: за деревьями
просматривалось прозрачное, словно отполированное озеро, на котором искрилась блестящая водная рябь.
- Восхитительное зрелище, - сказал Макбрайд.
Опдаал согласно кивнул, разливая по чашкам чай.
- С сахаром?
- Нет, добавьте немного молока, - ответил Макбрайд и тут, заметив компьютер на столе директора, склонил набок голову
и нахмурился. - А где диск «А»? - поинтересовался он.
- Извини, что?
- Флоппи-дисковод, для дискет.
- Ах ты об этом, - ответил босс. - Здесь нет дисковода.
Макбрайд искренне удивился:
- Как?
Опдаал равнодушно пожал плечами.
- Следим за тем, чтобы информация не вышла за пределы этих стен. А так она уж точно не попадет в чужие руки. -
Норвежец протянул гостю чашку и, усаживаясь за письменный стол, жестом пригласил того располагаться на диване.
Директор фонда отхлебнул чаю и воскликнул:
- Итак, ты прекрасно потрудился!
- Что ж, спасибо, - ответил Макбрайд.
- Я не преувеличиваю, Льюис. Мне известно, как тяжело работать в таких местах, как Гаити. Гнусный остров, а без
подготовки туда соваться вообще опасно.
- Что ж, я рискнул.
- И все-таки уверен, - продолжил директор, чуть подавшись вперед и откашлявшись, - тебе не терпится узнать, ради чего
ты здесь?
Льюис переменил позу и улыбнулся:
- На этот счет у меня есть некоторые предположения: через пару месяцев заканчивается финансирование моей работы.
Директор кивнул, давая понять, что догадка верна, хотя к настоящей причине и не имеет никакого отношения:
- Да-да, правильно. Только я пригласил тебя не поэтому.
- Не поэтому? - Макбрайд поднял на босса удивленный взгляд.
- Да.
В коридоре что-то застрекотало, и собеседники обернулись на шум.
- Лифт? - удивился Лью.
Норвежец кивнул, и на его лбу стала заметна глубокая вертикальная морщина.
- Но вы же говорили...
- Наверное, кто-то из персонала, - предположил Опдаал. - Вероятно, забыли что-нибудь.
Затем шум смолк, открылся лифт, и немного погодя в кабинет постучали.
- Тебя не затруднит? - Директор указал в сторону двери.
Макбрайд нахмурился: ведь Опдаал утверждал, будто в здании никого, кроме них, нет, и лифтом советовал не
пользоваться, - но решил исполнить просьбу босса.
- Да-да, сейчас, - сказал Лью, встал с дивана и направился к двери. Открыл ее и...
Все произошло в доли секунды - достаточно, чтобы дать себе отчет в происходящем, но слишком быстро, чтобы
отреагировать. Макбрайд увидел человека в костюме хирурга и противогазе. Затем струя газа из пульверизатора ударила
Льюису в лицо. Сноп искр. Темнота.
Вне всякого сомнения, его везли в машине «скорой помощи»: на потолке бежали по кругу отсветы красных огней маячка.
Рядом сидел какой-то человек в костюме хирурга и рассматривал Лью с выражением умеренного любопытства на лице.
Макбрайд захотел спросить, что с ним произошло, но говорить он не мог: во рту пересохло, язык точно одеревенел. Он
попытался что-то сказать, но прозвучало нечто невнятное, словно он был пьян. Через некоторое время Макбрайд оставил
попытки издать членораздельный звук и попробовал сосредоточиться на недавнем происшествии: «Человек