на воде
солнечным зайчиком, что пробрался сквозь завесу крон. Левая рука Нико свесилась с дивана и, путешествуя по ковру,
окунулась в прохладу озерца.
Никки снова в укромном уголке, где никто и ничто не может причинить ей зла. Дюран понаблюдал, как мерно
поднимается и опускается грудь девушки, а потом стал выводить пациентку в прошлое:
- Давай вернемся в то время, когда ты была девочкой.
- А я и сейчас не мальчик.
- Нет, маленькой девочкой. Двенадцать лет... одиннадцать... десять. Вспомнила?
Нико беспокойно поерзала на диване и кивнула. Дюран, сидевший в высоком кресле в паре шагов от пациентки, подался
вперед и в который раз принялся с удивлением следить за переменами на ее лице - настороженность умудренного жизнью
человека сменилась детской непосредственностью. И даже голос Никки теперь звучал по-детски.
- Где мы? - спросил Дюран.
- В Южной Каролине.
- А твои приемные родители?
- М-м... дома. У нас большой белый коттедж за городом.
- Расскажи мне о нем.
- Ты и так знаешь.
- Мне бы хотелось услышать еще раз.
Она нахмурилась.
- Там колонны - высокие колонны, как в старинных богатых домах. Только на наших краска облезает. И там, где ее нет,
видно, что они не каменные, а деревянные - собраны из дощечек, а теперь вот расклеиваются. Наверное, скоро упадут.
- Что ты видишь? - спросил Дюран.
- Крыльцо.
- Хорошо... Что еще?
- Деревья.
- Какие именно?
- Простые деревья. Дубы. Дом стоит в конце маленькой дороги.
- Длинной подъездной аллеи, - поправил Дюран.
- Длинной подъездной аллеи с гнилыми дубами по обе стороны.
- Живыми дубами, - уточнил психотерапевт.
- Да, наверное. Все считают их здоровскими, только мне они не нравятся. Они старые и мерзкие.
- Недолюбливаешь их?
- Терпеть не могу!
- Почему?
- Потому что... Ну, как сказать...
- Почему же?
- Они жуткие.
- Жуткие? Как это?
- На них паутина.
- Ты хочешь сказать, «бородатый мох»? - подсказал Дюран.
- Ага.
- И что в том плохого? - продолжал доктор.
Нико свела брови, задумалась и молча покачала головой в ответ.
- У тебя с ними связаны какие-то неприятные воспоминания? - спросил Дюран.
Пациентка поежилась и кивнула:
- Угу.
- Дек что-то делал с этим мхом?
Никки уткнулась головой в подушку:
- Он запутывал его в волосы. В безлунные ночи.
Доктор кивнул.
- На что это было похоже, Никки?
- На паутину.
Дюран придвинулся к пациентке.
- Расскажи о Деке, - попросил он.
- Мне не нравится Дек! - воскликнула Нико, неожиданно раскрыла глаза и попыталась сесть. - Только, пожалуйста, не
говори ему!
- Не буду.
- Обещаешь?
- Обещаю. А теперь ложись и закрой глаза. Ты в безопасности. - Дюран заметил, что пациентка начинает задыхаться. -
Здесь только ты и я, и ветер, и ручей. Порядок?
Она кивнула.
Через некоторое время доктор возобновил тему:
- Почему тебе не нравится Дек?
Нико молчала с минуту, ее грудь беспокойно вздымалась, Дюран выжидающе смотрел на лицо девушки. Наконец та
выпалила:
- Из-за того, что он делает!
- Что он делает?
Нико скорчилась на диване.
- Он зовет нас в церковь с друзьями, а сам ведет в тоннель в подвале.
- Что там происходит?