- Какие-нибудь трудности?
- Нет. Копии я заперла.
- Много ушло времени?
- Тридцать минут.
Лифт остановился этажом ниже, она обменялась с Митчем чемоданчиками.
- Завтра в полдень?
- Да, - ответил он.
Двери раскрылись, она вышла.
Вестибюль внизу был пуст. Только тот же самый охранник так же лениво подпирал стену. Митчел Макдир, адвокат и
советник юстиции, держа в одной руке кейс, а в другой тяжелый чемоданчик, быстрым шагом вышел из здания и с
достоинством отправился в свой офис.

***

Празднование двадцать пятого дня рождения Эбби проходило довольно скромно. Сидя при свечах в темном уголке у
Гризанти, они шептались и пытались улыбаться друг другу. Удавалось это с трудом. В это самое время где-то в ресторане
сидел агент ФБР с магнитофонной кассетой, которую он должен был сунуть в автомат по продаже сигарет ровно в девять
часов, с тем чтобы через несколько секунд ее забрал Митч. И сделать это нужно было так, чтобы противник, кем бы он ни
был и как бы в данный момент ни выглядел, не смог этого заметить. А лента на кассете поведала бы, на какую сумму
наличных чета Макдиров может рассчитывать за свидетельство в суде и всю последующую жизнь в бегах.
Они тыкали вилками в тарелки, обменивались деланными улыбками и старались поддерживать непрерывный диалог, но
главным образом они беспокойно ерзали и незаметно посматривали на часы. Ужин был короток. Без четверти девять на их
тарелках уже ничего не оставалось. Митч поднялся, направляясь к туалету. Проходя мимо бара, он всматривался в его
темное нутро. Автомат по продаже сигарет стоял в углу, там, где и должен был стоять.
Был заказан и кофе, поэтому ровно в девять Митч прошел в бар, к автомату; он нервно стал опускать в щель монеты,
затем потянул за рычаг с надписью “Мальборо Лайтс” - в память об Эдди Ломаксе. Сунув руку в окошко автомата, он
нащупал там пачку сигарет и, пошевелив еще пальцами, обнаружил и кассету. На стойке бара рядом с автоматом зазвонил
телефон, и Митч от неожиданности вздрогнул. Он обернулся, обвел глазами помещение бара. Двое мужчин у дальнего конца
стойка смотрели телевизор, установленный позади бармена, Он услышал их пьяный смех.
Эбби не спускала с него глаз до тех пор, пока он не вернулся на свое место и не уселся напротив. Она вопросительно
подняла брови.
- Ну?
- У меня. Твоя любимая кассета - черная “Сони”.
Митч отпил из чашечки кофе и с улыбкой повел глазами по сторонам. За ними никто не наблюдал. Никому до них не
было дела.
Подошедшему официанту Митч подал свою кредитную карточку и чек.
- Мы спешим, - довольно грубо предупредил он официанта.
Тот вернулся буквально через две секунды и дал Митчу подписать счет.
"БМВ” и в самом деле был нашпигован “жучками”. Коллеги Тарранса осторожно и тщательно изучили его с помощью
увеличительного стекла четырьмя днями раньше, когда Митч ехал в автобусе. Нашпигован профессионально, самой дорогой
аппаратурой высшего качества, способной уловить вздох. Но “жучки” только слушали, видеть они не могли. За это Митч был
очень им благодарен.
Он и Эбби не сказали друг другу ни слова, когда машина тронулась со стоянки у ресторана. Эбби взяла кассету и
осторожно вставила ее в плеер, передала мужу наушники, которые тот тут же надел. Она нажала на кнопку и уже не спускала
глаз с его лица,