втором этаже вокруг громадного круглого стола сидела
группа людей, занятых кофе, пирожными и разговорами. Когда двери распахнулись, и Ламар ввел Митчела, голоса смолкли.
Обменявшись с Митчем приветствиями, Оливер Ламберт представил его присутствующим. Их было человек двадцать,
почти все сотрудники, причем большинство выглядели не намного старше Митча. Компаньоны, объяснил Ламар, были
заняты, он встретится с ними позже, во время обеда. Ламберт призвал к тишине.
- Джентльмены, это Митчел Макдир. Вы все слышали о нем, и вот он перед вами. Он наш единственный кандидат, наш,
так сказать, лидер гонки. Его соблазняют различные шишки в Нью-Йорке, Чикаго и Бог знает где еще, поэтому нам нужно
очень постараться, чтобы он предпочел им нашу маленькую фирму.
Сидевшие за столом с улыбками одобрительно закивали. Гость смутился.
- Через два месяца он закончит Гарвардский университет, и закончит с отличием. К тому же он является помощником
редактора университетского юридического журнала.
Это, заметил Митч, произвело впечатление.
- До этого, - продолжал Ламберт, - он закончил колледжа Кентукки, и тоже с отличием. Плюс ко всему, он четыре года
играл в футбол, защитником.
И эта деталь не прошла незамеченной, а на некоторых лицах был написан, похоже, священный ужас, как если бы перед
ними сейчас стоял Джо Намас .
Глава фирмы продолжал монолог, в то время как Митчел уже начинал чувствовать себя неловко. А Ламберт и не думал
останавливаться, он говорил о том, каким строгим был всегда у них в фирме отбор, как замечательно соответствует мистер
Макдир всем их требованиям.
Засунув руки в карманы, Митч позволил себе отвлечься и начал изучать сидящих перед ним людей. Все они выглядели
молодыми, преуспевающими и состоятельными. Одеты по-деловому, строго, но, в общем-то, так же, как одеваются их
коллеги в Нью-Йорке или Чикаго: темно-серые или темно-синие шерстяные костюмы, белые или голубые рубашки, в меру
накрахмаленные, и шелковые галстуки. Ничего кричащего или непрактичного. Двое, может быть, трое были в бабочках, но
дальше этого экстравагантность не шла. Чувство меры во всем. Никаких бород, усов или причесок, опускающихся на уши.
Пара лиц показались ему занудливыми, но приветливых и дружелюбных было большинство.
Ламберт между тем заканчивал:
- Ламар проведет нашего гостя по кабинетам, так что у вас будет возможность поболтать с ним. Будем гостеприимны!
Сегодня вечером Митч со своей очаровательной, и это на самом деле так, женой ужинает в “Рандеву”, вы знаете, свиные
ребрышки, а завтра, конечно же, обед от имени фирмы у меня дома. Прошу всех вас помнить о хороших манерах! - Он с
улыбкой посмотрел на Митчела. - Митч, если Ламар тебя утомит, дай мне знать, мы найдем кого-нибудь половчее.
Митч пожимал руку каждому из сотрудников, которые один за другим потянулись к двери, и пытался запомнить как
можно больше имен.
- Начнем, пожалуй, нашу экскурсию, - обратился к нему Ламар, когда они остались вдвоем. - Это, ясное дело, библиотека,
точно такие же расположены на первых четырех этажах. В библиотеках мы также проводим различные совещания. Набор
книг в каждой библиотеке не повторяется, поэтому трудно бывает сказать, где ты окажешься через два часа, это зависит от
документов, с которыми работаешь. С книгами