спросил он. - Никто не пострадал?
- Я в порядке... со мной ничего не случилось, - доносилось отовсюду.
Уинслоу осмотрел детей и решил, что случилось настоящее чудо. Они действительно были целы и невредимы.
Внезапно он услышал позади слабый плач, повернулся и увидел Марию Паркер - двенадцатилетнюю девочку, которая
стояла на вымытых до белизны деревянных ступеньках церкви и тихо плакала, уставившись куда-то в сторону. Уинслоу
взглянул в том же направлении и с ужасом обнаружил причину ее слез. Даже в тяжелые годы войны на беспокойных улицах
Окленда, где Уинслоу провел детство, он никогда не испытывал такого страха, как сейчас.
- Боже мой, - еле слышно пробормотал Уинслоу. - Нет, только не это. Как это могло случиться?
На цветочной клумбе возле церкви лежала одиннадцатилетняя Тэйша Кэтчингс, а на ее белоснежной блузке расползалось
яркое пятно крови.
Преподобный Эрон Уинслоу закрыл лицо руками и беззвучно заплакал.

Часть I

И снова «Женский клуб» расследует убийства

Глава 1

Во вторник вечером я сидела в доме для несовершеннолетних на Хоуп-стрит и играла в карты с тремя юными
обитателями этого воспитательного заведения. Напротив меня расположились Гектор, крупный парень, уже вышедший из
юношеского возраста, Алиша - спокойная и симпатичная девушка, но с такой семейной историей, о какой лучше никому не
знать, и Мишелл, которая в четырнадцать лет уже более года зарабатывала проституцией на улицах Сан-Франциско.
- Черви, - объявила я, хлопнув по столу восьмеркой червей как раз в тот момент, когда Гектор хотел открыть свои карты.
- Черт возьми, - недовольно поморщился он, - ну почему каждый раз, когда я хочу закончить игру и сложить карты, вы
всаживаете в меня свой нож?
- Дурачок! - весело рассмеялась Мишелл, с видом заговорщицы бросив взгляд в мою сторону. - Она надеется научить тебя
верить полицейским.
За последний месяц я два раза в неделю навещала этот дом для несовершеннолетних, пытаясь хоть как-то расслабиться
после того ужасного дела о новобрачных, которое расследовала этим летом. Преступление настолько потрясло меня, что я
долгое время вообще не могла прийти в себя и даже взяла месячный отпуск, чтобы отправиться на небольшом судне в круиз
полюбоваться прелестями залива. Однако это не помогло. Казалось, ничто не вернет мне желанного спокойствия - ни работа,
ни всемерная поддержка моих верных подруг Клэр, Синди и Джилл. Я молча наблюдала, как жизнь уходит из моего
любимого человека, и ничего не могла поделать. И все еще чувствовала ответственность за смерть своего напарника при
исполнении служебных обязанностей. Вокруг меня образовалась такая пустота, которую невозможно было заполнить кем-
либо другим.
Именно поэтому я пришла сюда, в дом для несовершеннолетних на Хоуп-стрит. И была несказанно рада, что это хоть
немного облегчило мое подавленное состояние.
Я оторвалась от карт и посмотрела на Анджелу, которая только что вошла в комнату и уселась на металлическом стуле в
дальнем углу. Она укачивала свою трехмесячную дочурку и рассеянно смотрела куда-то вдаль. В последнее время эта бедная
шестнадцатилетняя девочка была молчаливой и сегодня не проронила ни слова. Надо поговорить с ней после игры.
Дверь отворилась, и на пороге появилась Ди Коллинз, одна из самых опытных юристов этого заведения, а вслед за ней
чернокожая