апперкота.
- Твое доверие, Линдси, - самое дорогое для меня в жизни.
- Так почему же ты решил использовать меня, папа? Ты использовал меня, чтобы добраться до Кумбза. Вы с ним вместе
убили того парня.
- Я не убивал его, Линдси, - угрюмо сказал он и стал медленно раскачиваться на стуле взад и вперед. - Я просто ничего не
сделал, чтобы предотвратить это преступление.
Отец набрал полную грудь воздуха и медленно выдохнул, как будто освобождался от неприятных воспоминаний,
хранившихся в душе двадцать лет. Потом он рассказал, как побежал за Кумбзом и нашел его в темной аллее. Кумбз догнал
Джералда Сайкса и стал душить.
- Я говорил тебе, что в те времена к полиции относились иначе. Кумбз хотел проучить того парня и заставить уважать
человека в полицейской форме. Я воскликнул: «Отпусти его!», но он продолжал сдавливать Сайксу шею. Кумбз крикнул, что
этот подросток пытался достать нож. А когда все было кончено, он посмотрел на меня и рассмеялся. «Это моя территория,
Мартин, - заявил он. - Если ты в штаны наложил, то убирайся отсюда ко всем чертям».
Вскоре к нам подошел Фаллоун. Кумбз бросил бездыханное тело Сайкса на землю и произнес: «Этот ублюдок достал нож
и намеревался убить меня». Том был ветераном полиции и мгновенно оценил ситуацию. Он приказал мне исчезнуть и
никогда не вспоминать об этом деле. А Кумбз посмотрел на меня и добавил: «Давай проваливай отсюда...» Именно поэтому
мое имя так и не всплыло во время следствия и судебного процесса.
Слезы застилали мне глаза, а сердце, казалось, разорвалось на мелкие кусочки.
- Боже мой, отец, как ты мог? - прошептала я. - Кумбз хотя бы остался на месте преступления, а ты сбежал.
- Да, тогда я сбежал, - кивнул он, - но я не сделал этого той ночью, когда Кумбз хотел убить тебя. Я примчался туда,
чтобы помочь тебе.
Я закрыла глаза и некоторое время молчала.
- Отец, - обратилась я к нему после непродолжительной паузы, - настал час истины. Теперь мне понятно, что ты появился
здесь не ради меня, а с целью выйти на Кумбза. А все уверения, будто ты хотел защитить меня - полная чушь. Ты хотел
защитить себя, а не меня. В общем, ты пришел, чтобы убить Фрэнка Кумбза.
Лицо отца мгновенно побагровело от напряжения. Он провел рукой по седым волосам.
- Да, именно так, но только сначала. - Он судорожно сглотнул и взглянул мне в лицо. - А затем все изменилось. Сейчас я
смотрю на это совсем по-другому, поверь мне.
Я покачала головой и уже перестала вытирать скатывающиеся по щекам слезы.
- Линдси, я знаю, ты не веришь ни единому моему слову. Ты считаешь, что я постоянно вру, но ошибаешься. Я очень
горжусь тем, что помог тебе вырваться из лап Кумбза. Ты - моя дочь, и я очень люблю тебя. Всегда любил.
Я продолжала плакать и в какой-то момент осознала, что сейчас скажу отцу то, что не собиралась говорить.
- Я хочу, чтобы ты ушел от меня, - с трудом выдавила я. - Уходи туда, где ты находился последние двадцать лет. Я вполне
взрослый человек, а не твоя маленькая Баттеркап. Убиты четыре человека, и я расследую эти преступления. А ты замешан в
них. Откровенно говоря, я понятия не имею, что ты скрываешь от меня и до какой степени ты вовлечен в это грязное дело.
Отец побледнел и тяжело вздохнул. Я видела, что мои слова стали для него неожиданностью и вызвали боль.
- Уходи, отец, - повторила