вышла из магазина, дошла до перекрестка и остановилась под светофором, дожидаясь зеленого света. Рядом с
ней притормозила машина.
- Могу ли я подвезти вас, Джери-Ли? - спросил ее, выглянув из машины, доктор Бейкер. Она села в машину.
- Я ждал, что вы придете на прием, - сказал он.
- Я себя чувствую хорошо. И мне не хотелось беспокоить вас понапрасну.
- О каком беспокойстве речь! Я ваш доктор, Джери-Ли.
Она не ответила.
- Я думал, что вы вернетесь на работу в клуб.
- Я передумала.
Он притормозил у следующего светофора и, ожидая зеленого сигнала, повернулся к ней.
- Что-то не так, Джери-Ли? Что случилось?
- Ничего.
Загорелся зеленый, и он тронул машину.
- Может быть, закурите? - сказал он, протягивая одной рукой ей пачку сигарет, когда они подъехали к ее дому.
Она покачала отрицательно головой, но не сделала попытки выйти из машины.
- Вы можете поговорить со мной, - сказал доктор и принялся раскуривать сигарету.
Она отвернулась от него и стала смотреть на улицу.
Он протянул руку, ласково повернул ее голову лицом к себе и увидел, что на ресницах у нее повисли крупные слезы.
- Вы можете поговорить со мной, - повторил он гораздо мягче. - Я ведь тоже слышал всякие росказни.
Тогда она начала плакать. Без звука - просто из глаз по щекам побежали обильные слезы.
Он открыл отделение для перчаток, достал салфетку "Клинекс" и молча протянул ей.
- Вы даже не представляете, как они на меня смотрят.
Он ничего не ответил и затянулся сигаретой.
- Бывают такие моменты, когда я жалею, что не позволила тем мальчикам сделать со мной то, чего они добивались. Тогда
бы никто ничего не узнал, и не было бы никаких разговоров.
- Не правда. И вы отлично знаете это, - сказал он.
- Все верят, будто на самом деле что-то все же произошло, - сказала она, - и что именно я хотела этого.
- Никто из тех, кто по-настоящему знает вас, Джери-Ли, никогда не поверит в это.
Она горько рассмеялась.
- Боже мой, да они не поверят правде, даже если я сотни раз повторю ее. Я не понимаю, ничего не понимаю... - она
взглянула на него. - Что мне теперь делать, доктор?
- Не обращать внимания. Все пройдет. Завтра у них появится что-то другое, о чем они станут сплетничать" обсуждать.
- Хотела бы я вам поверить, доктор...
- В этом вы можете поверить мне совершенно спокойно, - сказал он доверительно. - Я знаю наш город - все именно так и
произойдет.
- Мать сказала, что папа, возможно, потеряет работу в банке, если мистер Торнтон заберет свои деньги. Папа говорит, что
мать только поэтому не хочет, чтобы я что-то предпринимала.
- А мистер Торнтон что-нибудь говорил?
- Не знаю. Знаю только, что с того дня он еще ни разу не был в банке.
- Но это ничего не означает.
- Папа волнуется - я вижу. У него даже лицо осунулось. И еще теперь он задерживается на работе каждый день допоздна.
- Может быть, у него есть другая причина для беспокойства. Вы спрашивали?
- Нет, - ответила она. - Даже если бы я и спросила, он все равно не ответил бы мне, - Выбросьте сегодня же все эти дела
из головы, а завтра утром приходите ко мне на прием. Тогда и поговорим еще.
- Хорошо, - ответила она и открыла дверцу машины. - Спасибо, док! Он улыбнулся.
- До завтра - и не забудьте, Джери-Ли!