с которым Джери-Ли может иметь дело. Он совершенно из другого мира, не
такой, как мы. У него другие мерки, другие взгляды. Наконец, общеизвестно, что у коммунистов очень свободные взгляды на
мораль...
- Он коммунист! - охнула Вероника. Джон кивнул.
- Мистер Карсон сказал, что банку следует быть осторожным в делах с этим человеком. Нам бы не хотелось, чтобы у
кого-нибудь возникли неверные представления о нашем банке из-за того, что у нас лежат его деньги.
Мистер Карсон был президентом банка, одним из лидеров республиканской партии в городе и весьма влиятельным
человеком в Порт-Клере. На протяжении двадцати лет именно он лично подбирал мэра города, хотя и был слишком скромен,
чтобы занять это кресло самому.

***

- Конечно, если мистер Карсон сказал... - Вероника не скрывала, что для нее это мнение решающее.
- А я считаю, что все это совершенно несправедливо! - с неожиданной горячностью вступила в разговор Джери-Ли. - Есть
много людей, которые считают, что сенатор Маккарти еще хуже, чем коммунисты.
- Сенатор Маккарти истинный американец. Только он один тогда встал между нами и наступающим коммунизмом. И
преградил ему путь. Так, как повел себя тогда Трумэн... Боже, да мы должны быть счастливы, что не отдали им всю страну! -
твердо сказал Джон.
- Твой отец совершенно прав, милая, - сказала Вероника. - И чем меньше ты будешь иметь дел с ним, тем лучше.
Внезапно Джери-Ли почувствовала, что она на грани слез.
- Я не имею с ним никаких дел, мама! Он всего-навсего сидел рядом со мной в автобусе!
- Значит, все в порядке, Джери-Ли, - голос матери стал мягким и успокаивающим. - Просто проследи, чтобы люди не
видели тебя слишком часто разговаривающей с ним.
В столовую ворвался Бобби, выдвинул с грохотом стул, плюхнулся на него и стал накладывать себе на тарелку бекон и
яичницу.
- Что с тобой произошло, Бобби? Ты забыл правила приличия! Где твое "доброе утро"? Ты даже не сказал "доброе утро"!
- Доброе утро, - пробормотал Бобби с полным ртом и хмуро поглядел на сестру. - Это все она виновата. Если бы она не
торчала так долго в ванной, я бы не опаздывал.
- Не стоит так волноваться и переживать, - сказал примирительно Джон. - Я подброшу тебя к школе. Бобби с торжеством
взглянул на сестру.
- Блеск, па! Спасибо!
На мгновение Джери-Ли почувствовала ненависть к брату и к тому чувству мужской солидарности, которое связывало его
и их отца. Впрочем, может быть, так оно и должно быть. В конце концов, она ведь девочка. Но все же обидно, что жизнь
устроена так несправедливо. То, что она девочка, вовсе не причина, чтобы заставлять ее каждый раз чувствовать себя
лишней в мужском мире, выталкивать ее из него.
- Она встала из-за стола.
- Я пошла.
- Хорошо, дорогая моя, - сказала мать, собирая грязные тарелки.
Джери-Ли обошла стол и как послушная девочка поцеловала мать и отца.
Взяла учебники, вышла на улицу и заспешила к автобусной остановке.
В это утро мистера Торнтона в автобусе не было. И на следующее утро его тоже не было, и на следующее...
Через несколько дней она прочитала в газете, что он уехал в Голливуд на съемки своего нового фильма и что затем он
отправится в Лондон, где поставлена одна из его пьес.
Только на следующее лето, через день после того, как ей исполнилось шестнадцать